Il est relativement courant qu'un tuyau de graisse haute pression devienne plus dur après une utilisation prolongée. Le tuyau peut rester en contact avec des lubrifiants pendant de longues périodes tout en étant exposé à une pression continue, aux vibrations de l'équipement et aux fluctuations de température. Les effets combinés de ces facteurs peuvent progressivement faire vieillir le matériau du tuyau, réduisant sa flexibilité d'origine et rendant le tuyau plus dur ou plus difficile à plier.
Premièrement, un contact prolongé avec des lubrifiants peut affecter le matériau du tuyau. Différents lubrifiants ont des compositions différentes et certains contiennent divers additifs. Si le matériau du tuyau n'est pas suffisamment compatible avec le lubrifiant, un contact à long terme-peut entraîner des modifications du matériau et réduire sa flexibilité. Un tuyau qui semble flexible lorsqu'il est neuf peut devenir sensiblement plus dur après un service prolongé. Si le pliage du tuyau devient de plus en plus difficile, son état doit être soigneusement vérifié.
La température est un autre facteur important. Lorsque l'équipement fonctionne dans un environnement-à haute température pendant de longues périodes, une exposition continue à la chaleur peut accélérer le vieillissement des matériaux. Cela peut être particulièrement important lorsque le tuyau est installé à proximité de sources de chaleur ou d’équipements générant une chaleur importante. Des fluctuations répétées de température peuvent également provoquer une dilatation et une contraction du matériau du tuyau, réduisant potentiellement sa flexibilité au fil du temps.
La pression continue et les vibrations mécaniques peuvent également contribuer au vieillissement des flexibles. Pendant le fonctionnement de l'équipement, les vibrations peuvent provoquer des mouvements ou des flexions répétées du tuyau. Si le tuyau reste soumis à une flexion, une traction, une compression ou toute autre contrainte mécanique excessive, certaines zones peuvent subir une fatigue accélérée et devenir progressivement plus dures.
Les conditions environnementales externes doivent également être prises en compte. Une exposition à long-terme au soleil, à la poussière, à l'humidité ou à d'autres conditions défavorables peut affecter la couche externe du tuyau. Si la surface extérieure commence à montrer des signes de vieillissement, de fissuration ou de détérioration, l'état général du tuyau peut déjà être affecté.
Lorsqu'un tuyau de graisse haute pression devient sensiblement plus dur, les utilisateurs doivent vérifier s'il y a des fissures, une détérioration de la surface, des renflements, une déformation ou une fuite d'huile. Un léger durcissement peut nécessiter seulement une observation continue, mais un durcissement important accompagné de fissures, de fuites ou d'une perte significative de flexibilité indique que le tuyau ne doit pas rester en service indéfiniment.
Pour aider à ralentir le vieillissement des tuyaux, les utilisateurs doivent sélectionner un environnement de fonctionnement approprié, éviter toute exposition inutile aux températures élevées et à la lumière directe du soleil, et minimiser les flexions, compressions et contraintes mécaniques excessives. Une inspection régulière peut également aider à identifier les premiers signes de vieillissement et à réduire le risque de défaillance inattendue des tuyaux.